憧れの存在

春と言えば卒業・入学シーズンですね。私は過日の片付けで
長らく使っていたジャケットを断捨離した結果、
子どもの式典に着て行くものがなくなったことが発覚！
急遽、レンタルスーツのお世話になっています。

しかも2月から3月にかけては「要スーツ着用」という仕事が
なぜか立て続けに発生。これまで3回お世話になりました。
加算すればひょっとして購入より高くつくかもしれません。
でもその都度違うデザインのスーツを借りるのは私にとって
楽しみでもあります。クリーニングをする必要もなく、
着払い宅配便で返却すればOK。洋服クローゼットをふさぐ
こともなく、気に入っています。ただ、3月4月は
式典が多いので、レンタル・スーツのショップも
あっという間に先約で埋まってしまいます。
早め早めのレンタルが肝心です。

ところで式典と言えば、日本の場合、証書の受け取り方や
関係者の挨拶・紹介など、一通りの形式がありますよね。
卒業式であれば卒業生代表・在校生代表のことばもあります。
ほとんどが時候の挨拶に始まり、お祝いや思い出などが
述べられます。これも立派な日本の伝統・風習だと思います。

私は中2で日本の公立中学に編入したのですが、中3の
卒業式の際、不思議に感じたことがありました。それは
当日、先生方や生徒などが口にしていた言葉でした。

具体的な文言は忘れてしまったのですが、以下のような
ものです：

「上級生（最高学年）としての自覚」
「１、２年生の手本となるように」
「先輩方の後ろ姿を見て」（在校生の挨拶で）

確かこのようなことばでした。

つまり、この源にあるのは、「上級生＝下級生の手本」というものであり、
「下級生＝上級生よりも未熟」という考え方に私は
思えたのです。

もちろん、人生経験や体の発育からしても13歳と15歳では
違いはあるでしょう。けれども、この根底にあるのが
儒教的なもの、つまり先輩を敬うという考えなのではと感じました。

ただ、私などあまのじゃく的な考えを持っていましたので、
「うーん、そうは言うけれど、下級生でも立派な
学業成績やスポーツ優勝とかしているし。
先輩イコール偉いとは言えないのでは？」と思っていましたね。
そのようなことを強烈に抱いたため、以来、何かを
見聞してもついつい「ホントかな？」と一歩
引いて考えるようになっています。

ちなみに中2まで過ごしたイギリスの学校でも「先輩後輩」は
ありました。けれども日本ほど顕著ではありませんでした。
唯一、下級生から見ても遠い存在だったのは、
Sixth Formと言われる高校3年生たちでした。

彼女たちだけは私服が許され、下級生と比べて校則も緩かったのです。
生徒会長もこの学年が務めており、生徒総会では先生方の次に
発言が許されていましたから、下級生からすれば
憧れの存在でもありましたね。

何はともあれ、年齢を問わず、自分にとって「憧れの存在」が
あるとモチベーションになると思います。